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A Table Mountain será o pano de fundo espetacular para a Rodada 5 nas ruas da Cidade do Cabo neste fim de semana, após uma inesquecível corrida de estreia em Hyderabad na Índia e com a próxima parada em São Paulo, Brasil.
O distrito de Green Point fornece o local para 30 voltas programadas do circuito de alta velocidade de 2.921 km, serpenteando ao redor do DHL Stadium e contornando o litoral com vista para a Ilha Robben.
Espera-se que a pista seja a mais rápida da temporada de 16 corridas e apresenta zonas de frenagem acidentadas, uma chicane apertada nas curvas 4, 5 e 6 e uma seção estreita e rápida no meio da volta que desafiará os 22 pilotos e suas máquinas GEN3.
COMO ESTÁ O CAMPEONATO: PORSCHE DEFININDO O RITMO
Com um quarto da temporada completo, a equipe TAG Heuer Porsche de Fórmula E e o piloto Pascal Wehrlein lideram o caminho nos Campeonatos Mundiais de Equipes e Pilotos. Uma vitória dupla para o alemão em Diriyah seguiu um pódio na abertura da temporada na Cidade do México. Hyderabad provou ser um teste para o fabricante de Stuttgart, com um problema técnico colocando em risco o fim de semana de Wehrlein por causa de uma manobra de treino pesado.
Wehrlein e Porsche conseguiram encontrar a causa raiz do problema e se recuperaram para correr com Wehrlein seguindo em quarto lugar atrás de António Félix da Costa em terceiro, o que significa que a equipe alemã lidera a classificação da Fórmula E pela primeira vez em sua quarta temporada de competição.
A Porsche não tinha tudo à sua maneira em Hyderabad. O piloto da equipe de Fórmula E da Avalanche Andretti, Jake Dennis, movido pelo Porsche 99X Electric Gen3, perdeu um potencial resultado entre os três primeiros após um encontro com René Rast (NEOM McLaren Formula E Team). O 16º lugar resultante custou caro para Dennis, que venceu a primeira rodada no México e terminou em segundo nas duas corridas de Diriyah, permitindo que Wehrlein aumentasse sua vantagem na classificação sobre Dennis, que permanece em segundo.
Jean-Éric Vergne venceu a quarta rodada em Hyderabad para dar o pontapé inicial na era GEN3 para o bicampeão e equipe DS PENSKE com um impulso defensivo vintage.
Favorito do início da temporada para muitos, o DS PENSKE lutou com apenas sete pontos em seu nome após três rodadas da 9ª temporada, mas a vitória de Vergne ajudou a levar o time a 36 na bandeira quadriculada na Índia.
Vergne liderou desde a volta 15 depois de passar por Sébastien Buemi da Envision Racing e usou toda a sua experiência para segurar o ataque tardio do companheiro de equipe Nick Cassidy para roubar uma vitória impressionante e chegar em terceiro na classificação de pilotos.
Cassidy dirigiu para um segundo forte e tinha cerca de quatro por cento de energia utilizável em mãos sobre o vencedor da corrida, Vergne, indo para as últimas voltas.
“Estou muito feliz pela equipe”, disse Vergne. “Foram três corridas muito difíceis e não poderia estar mais orgulhoso da minha equipe porque nunca desistimos. Continuamos pressionando e não importa o resultado – estou muito orgulhoso de todos os meus rapazes.
“Temos um bom carro, talvez não seja o melhor no momento, mas vamos continuar trabalhando muito para sermos os melhores e voltar ao campeonato. É isso que fazemos, nunca desistimos.”
O ritmo não estava em questão para a Jaguar TCS Racing em Hyderabad. Mitch Evans conquistou a Pole Position de Julius Baer e a dupla correu entre os seis primeiros no início – com o gerenciamento de energia também uma característica positiva, como evidenciado pelo desempenho dos carros Envision Racing com motor Jaguar.
Se não fosse por um deslize caro em seu companheiro de equipe no gancho, os dois Jaguares pareciam capazes de levar a luta para Vergne na frente, indo para os estágios finais. Bird foi rápido em se desculpar pelo erro que encerrou a corrida prematuramente para Bird e seu companheiro de equipe Mitch Evans.
Na Cidade do Cabo, Bird e a equipe sairão para fazer as pazes. “Tínhamos um ótimo carro e decepcionei meu time”, disse ele. “Sinto-me muito mal, mas temos uma corrida na Cidade do Cabo para tentar corrigir isso. O bom é que temos um carro rápido.”
O nativo sul-africano e chefe da equipe Jaguar TCS Racing, James Barclay, disse: “Tendo crescido na África do Sul e assistido à última corrida do campeonato mundial lá em 1993 em Kyalami, é um momento de orgulho para mim e para os outros membros sul-africanos da equipe faça parte do retorno das corridas de primeira linha a este país apaixonado pelo automobilismo.”
O piloto nascido em Joanesburgo, Kelvin van der Linde, soube esta semana que permanecerá na equipe ABT CUPRA no lugar do ferido Robin Frijns, o que significa uma estreia caseira na Fórmula E para o sul-africano no mesmo fim de semana em que seu irmão Sheldon corre em carros esportivos. Kyalami.
Tem sido um retorno difícil à Fórmula E para a ABT até agora, sem pontos e um melhor de 11º para Nico Mueller em Hyderabad. As coisas estão melhorando lentamente para o time, e van der Linde contará com o apoio da casa para incentivá-lo a subir no campo na Cidade do Cabo.
QUANDO ASSISTIR
O Treino Livre 1 para o E-Prix da Cidade do Cabo começa às 17:00 SAST (15:00 GMT) na sexta-feira, 24 de fevereiro.
O Treino Livre 2 segue às 09:10 SAST (07:10 GMT) no sábado, 25 de fevereiro, com qualificação a partir das 11:40 SAST (9:40 GMT). A 5ª rodada da 9ª temporada começa às 16:00 SAST (14:00 GMT).
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ONDE ASSISTIR
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Foto: FIA/Fórmula E